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    在这个时代，军队的凝聚力往往来自于各个方面。

    比如襄阳军。

    他们敢于死战，敢在绝对的兵力劣势下出城迎敌，除了严苛的军纪和日常的操练，更深层的原因在于，这支军队的士卒，绝大多数都是底层出身。

    他们曾是佃农、是流民、是被剥削得活不下去的苦命人。

    所以，当他们被告知，对岸那些打着赤色旗帜的军队，是由那些高高在上的世家门阀所掌控，是为了重新夺走这片土地而来时。

    自然而然就有了同仇敌忾之心。

    再比如，眼下的南阳军。

    这支联军，其凝聚力则来源于数百年来，世家体系下形成的根深蒂固的等级观念和威慑。

    这是一种近乎本能的盲从和畏惧。

    对于那些被强行征召来的士卒而言，从出生起，他们接受的便是“世家老爷高人一等，佃户如同私产”的灌输。

    他们没有选择的余地，只能像被驱赶的牛羊一样，前赴后继地涌向战场。

    但归根结底。

    这两种凝聚力，是有着本质区别的。

    襄阳军这边，是从事一日又一日的教导，是来源于赤眉前身的践踏阶级的理念，他们知道自己要为何而战，自然而然也就有了勇气。

    而南阳军那边。

    不是出于士卒的自觉，而是依赖于以帅旗为核心的指挥系统，以及督战队的暴力威慑。

    一个保证了战场上的士卒哪怕再盲从，也能知道自己身后就是需要死守的地方；

    另一个保证了士卒知道该往哪里打，以及在面临死亡恐惧时，不敢轻易退后，因为退后就只会死得更惨。

    这两样东西，缺一不可。

    所以。

    当王五抡着大戟，碾碎了最后一道护卫防线，直直冲到南阳帅旗之下的那一刻。

    这场决定了荆襄未来走向的汉水之战，其实，就已经没什么意外了。

    “拦住他！快拦住他啊！”

    被重重护卫在中央的南阳家主们，此刻早已吓得魂飞魄散，仪态尽失。

    他们看着那个魁梧汉子，带着一营亲卫，视他们引以为傲的精锐私兵如无物，大戟挥舞间，残肢断臂漫天飞舞。

    那股扑面而来的煞气，让这些习惯了躲在幕后的掌权者们，真真切切地感受到了死亡阴影的笼罩。

    王氏家主更是吓得一屁股跌坐在泥水里，连滚带爬地往后躲。

    而此时此刻的南阳联军高层。

    南阳五姓的家主、族中的杰出英才，甚至还有那位被迫绑上战车的上庸太守，因为仓促过江，居然好死不死地全都凑在了一起！

    简而言之，就是在这个主动渡江给敌方创造的夺旗情形下。

    南阳联军，甚至连个能在主帅遇难后接替指挥的人，都找不出来！

    “死！”

    王五暴喝一声，根本不知道有个方向陈平正气急败坏的破口大骂。

    他双手握紧大戟，借着战马最后的冲势，一记势大力沉的横扫。

    “砰！砰！”

    最后几名试图挡在帅旗前的死忠护卫，被连人带盾直接砸飞。

    王五的面前，再无阻碍。

    他在场中扫了一眼，一时之间竟然有些分辨不出来谁才是真正的主帅...毕竟这些家主们都一个打扮，但他也知道眼下机会到底有多难得，所以没有半分犹豫，抡起大戟，见人就杀！

    直到...他杀到了一个满头银发、手持拐杖的老人面前。

    面对着那劈头盖脸砸下的大戟，邓氏家主没有躲，也没有求饶。

    他只是安静地闭上了眼睛。

    数百年门阀基业，终究，还是毁于一旦了么？

    “噗嗤！”

    血光四溅。

    ......

    对于此时正在前方，与襄阳军舍生忘死进行肉搏的南阳士卒而言。

    他们根本不知道后方发生了什么变故。

    他们之前爆发出如此猛烈的冲锋，完全是因为，他们回头时，看到了那面代表着最高权力的帅旗，渡过了汉水，来到了他们的身后。

    家主们都亲自上阵了！

    这种鼓舞让他们深信，胜利就在眼前。

    然而。

    当战况再次陷入胶着，当体力急剧消耗，恐惧再次袭上心头。

    士卒们本能地再次回望。

    试图从那面帅旗中获取继续拼杀的勇气。

    可是，这一次。

    他们看到的，却是那面高高飘扬、迎风猎猎的赤色大旗...轰然倒下！

    取而代之的，是原本属于他们大后方的南岸滩涂上，突兀地立起了一面黑色的襄阳旗号！

    而在那面黑色旗帜下。

    一个魁梧的汉子，正骑在战马上，手中提着一颗须发皆白、还在滴血的苍老头颅！

    王五用尽全身力气，声如洪钟，纵声高呼：

    “南阳主帅已死！”

    紧接着，跟随他冲阵的一营亲卫们，也齐齐举起手中兵刃，大声重复着：

    “南阳主帅已死！”

    “南阳主帅已死！！！”

    这几百人的齐声怒吼，在这片混乱的战场上，传开了。

    距离滩涂较近的南阳军中，不知道是谁，看着那倒下的帅旗和那颗被举起的头颅，发出了一声凄厉的尖叫：

    “家主死了！”

    “帅旗倒了啊！”

    于是。

    恐慌，开始在南阳联军的军阵中蔓延。

    在这种几万人绞杀在一起的庞大战场上。

    个人的力量是渺小的，情绪是容易被传染的。

    身边同袍的一句惊恐的喊声，一个绝望的眼神，甚至是一个下意识退缩的动作。

    便会影响到周围的每一个人。

    更何况。

    对于前线的南阳士卒来说，他们确实好像已经有一阵，没有收到过任何来自后方的军令和讯息了。

    战场，从来都是个奇妙且残忍的东西。

    它可以让一千个人，在同仇敌忾的气氛下，抛却对死亡的恐惧，集体向前发起决死冲锋；

    但它，也有可能在一瞬间，就让这一千个人，彻底丧失抵抗的勇气，变成一群任人宰割的羔羊。

    因为人，终究是盲从于群体的。

    当所有的南阳士卒，无论是私兵还是佃农。

    在意识到主帅身死，帅旗倒塌，接下来整个大军就会失去指挥。

    而对面的襄阳军，却依然双眼通红，如同疯狗一般拼死挥舞长刀的时候。

    他们都会下意识地在心里问自己一个问题：

    我该怎么办？

    是继续为了已经死去的家主，为了那些所谓的赏赐和军职，在这里和襄阳军拼个同归于尽？

    还是...

    没人能给他们一个答案。

    因为平时能给他们答案的那些军官、那些世家子弟，此刻要么已经被乱刀砍死，要么，也正和他们一样，满脸惊恐地看着那倒下的帅旗。

    求生的本能，压倒了所有的军纪和畏惧，占了上风。

    开始有人，松开武器，愣愣地站在泥水中。

    也有反应快一些的，悄悄退到了其他人身后。

    当越来越多的人注意到那句主帅身死的喊声，当越来越多人感受到气氛的不对劲，除了那些已经在防线上杀红眼的士卒，其他人居然都齐齐陷入了诡异的茫然中。

    不止是谁第一个转身。

    但很快，越来越多人开始丢下武器，丢下盾牌，转身，尖叫着互相推搡，试图逃离这片前线。

    “别挤老子！”

    “让我先跑！”

    归根结底。

    这支南阳联军中，冲在最前面的，绝大多数都是被世家强行征召来的底层佃农、乡勇和无籍黑户。

    要指望他们有什么为了家族荣誉、为了世家门阀敢于死战的觉悟，那是不太可能的。

    所以当他们意识到，连发起这场战争的人，连那些高高在上的家主老爷们，都已经死在战场上后。

    他们心里仅存的一个念头，就是如何才能让自己活下来。
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